SoundHound是位于加州圣何塞的一家語音識別初創公司，公司的創始人兼首席執行官Keyvan Mohajer在接受采訪時，向我們展示了一款全新免費的語音助手App，演示了它的各項功能和使用過程。這款App于周二正式上線，目前有iPhone和Android兩個版本。

 

Mohajer拿著他手中的Android手機滔滔不絕地開始介紹，他表示：“這款語音小助手非常好用，比如說它能夠告訴我日本和中國的首都在哪里，有多少的人口，有多大的地理面積。再比如說，它能夠告訴我印度現在有多少居住人口，德國、法國、意大利的電話區號又分別是什么，這些簡單的問題它完全可以回答。”

 

只要你提出問題，Hound能夠立刻準確無誤地給出答案。

 

如果你現在換一下，使用Siri或Google Now，那恐怕只提出以上一半的問題，都不會得到任何的答復。Mohajer正在盡自己最大的努力來向人們推薦這款Hound語音識別助手，展示它所具備的強大功能，因為這是他的公司SoundHound在過去9年內默默傾注心血所研發出來的產品。

 

Mohajer將語音控制看作是我們與科技進行互動的一種自然而然的過程。最開始的時候，我們使用鍵盤，后來使用觸摸屏，在接下來的幾年中，我們將會使用語音進行控制，我們身邊的一切都可以根據語音命令做出反應。而他希望，在那個語音控制的世界中，Hound能夠成為人們關注焦點和中心。

 

圖二

 

Mohajer將Hound使用的處理方式稱為“語音轉換為文本學習”，它能夠加速對你提出的問題進行分析處理。大多數的語音助手都會先將你的語音命令轉換為文本，接著再努力去揣測、推敲你想要知道的信息，但是Hound會直接通過專屬的引擎將這些步驟一次性完成。它有點類似人腦的運作過程，如果你能夠同時完成轉換和分析的步驟，那么它也能，而且會比你快速得多。

 

此外，除了一些基本的簡單問題，Hound還能夠理解并回答復雜高深的問題，這一點就使得其他的語音助手相形見絀了。

 

舉個例子，如果你問Siri現在幾點，那它肯定能告訴你。哪怕是你再加上一些限定詞，問它東京現在幾點，它也能告訴你。同樣，你問它天氣或東京的天氣怎么樣，這些都沒問題。但是，你試試問它“在2021年圣誕節之前兩天的日本東京，太陽何時升起？”，我保證Siri就懵了，你就別指望能得到答案了。

 

但是同樣的問題，Hound就能夠給出準確無誤的答案。（不信你試試，正確答案為早上6點47分）。

 

Mohajer在演示中問Hound，如果我看中了一套120萬美元的房子，怎么按揭貸款劃算呢？那接下來，這款App就會問你有關首付、貸款期限和利率的信息，最后進行分析，給出一個最周全的方案。接著，Mohajer又問了它一個類似的寬泛的問題，在將所有的數據信息都告訴它之后，Hound簡直就是以光速給出了回答，而且準確度很高。

 

現在的語音助手也存在一個頗為嚴重的問題，那就是它們不能夠理解命令發出者的前后語境。如果你先讓Siri幫你查找附近的咖啡館，那沒問題，但你要是再接著命令它篩選出有無線網絡的地方，它就不做反應了，給出的答案仍然是上一個回答提供的那份。且不說Siri和Google Now其他方面有多先進，就這一點而言還是不夠智能，它們并不能夠像真實的人工助手那樣與你進行連續的對話。

 

但Hound在這方面就要比那些普通軟件強得多了。由于公司與全球最大的在線旅游公司Expedia建立有伙伴合作關系，所以Mohajer給我們演示了預訂酒店的過程。首先他說：“我需要在舊金山預訂一家酒店，明天入住，共計住兩晚，價位在每晚200美元至400美元之間，需要配備有游泳池和健身房，且能夠攜帶寵物。”

 

在其顯示出一份初始的清單之后，Mohajer又說：“按價格從低到高進行排序，舍去那些價格低于250美元的。另外，不配備有無線網絡的也都不要。” 事實證明，Hound能夠理解他的要求并且據此做出修正，就連此處“不要那些不配備有無線網絡的酒店”這樣的雙重否定句，它都能夠聽懂。

 

下面再舉幾個與Hound進行互動的例子：

 

• 1.我的航班狀態現在如何？（如果你沒有給它相關細節，它會主動問你具體起飛城市、到達城市、航線等等，根據你手機的定位和時間告訴你具體的航班信息。）

 

• 2.這周五下午三點金門大橋附近的風速約為多少？

 

• 3.從舊金山機場到渡輪大廈大約需要多少錢？（由于與Uber建立了合作伙伴關系，所以Hound能夠根據實時車況進行預估，并讓你語音預訂出租。）

 

• 4.幫我推薦周日營業到晚上9點且有無線網的咖啡館，位置在可步行到達范圍內。（由于與Yelp建立了合作伙伴關系，所以Hound能夠在顯示店家聯系信息的同時顯示消費者對于各家店的評級和評論。）

 

圖四

 

Hound最初于去年6月發布了一個非公開的Android測試版App。Mohajer表示在任何Android版本和iPhone版本App可以下載之前， SoundHound希望能夠獲得至少1000位測試者的使用反饋。

 

自Hound去年6月宣布有50家合作伙伴之后，現在已經共計擁有了110家合作商，比如說Yelp、Uber和Expedia。而Mohajer指出，這一數據若是非要拿來對比的話，我們可以看到Siri在五年前擁有12家數據合作商，而現在也只不過擁有25家。

 

鑒于Google Now語音助手在Android 手機上出現的不足與缺陷，Hound完全可以取代它的位置，但是蘋果公司是絕對不會允許任何第三方App來代替iPhone上的Siri的。不僅如此，Siri可以與蘋果的很多軟件進行深度合作，所以在這一點上是非常占優勢的。雖然Hound現在也可以發送文本消息、打電話，但是它還不能夠在iPhone上創建新的日歷事件或提醒事項。

 

Hound是SoundHound 公司在這一領域的首秀。Mohajer 指出，得益于公司開發的一款基于云引擎的語音識別平臺Houndify，Hound 能夠完成各種各樣問題的回答，包括聯網揚聲器和自動恒溫器等等。近期，專門設計芯片的NVIDIA公司稱將會幫助這款小助手與未來的智能手機進行結合。三星公司也宣布將在其Artik芯片中融入Hound，提供涵蓋冰箱和無人機等各種領域的服務。

 

Mohajer稱，自公司在12月中旬發布Houndify之后，就有成千上萬的公司找上門，希望與Hound建立合作關系。而公司也希望，在不久的未來，人類完全會生活在一個語音控制的智能世界中。