去年達美航空推出了一項新服務，允許乘客在飛機上觀看流視頻，每次最多可同時支持50臺設備。

 

于是我在飛經德克薩斯州中部上空時，津津有味地看著史上最精彩的美劇之一《勝利之光》，而這部美劇剛好講的就是發生在德克薩斯州一個美麗小鎮的故事。

 

然而我不是在飛機提供的座椅后背電視上看的。我是在我自己的MacBook Air上面看的！承蒙Gogo最新推出的空中Wi-Fi服務，有了這樣一個專為人們提供空中高速互聯網的系統，我可以告別以往又慢又遲鈍的網絡，隨心所欲地在飛機上看視頻。

 

這項名為2KU的新服務即將在墨西哥的一家航空公司 Aeromexico的飛機上推出，Aeromexico也是Gogo最初的合作伙伴。2KU在飛機上提供每秒20-25兆的寬帶網絡。在我今天搭乘的演示飛機上，我測試了一下下載速度，下載速度大約在12.43Mbps到14.61Mbps之間。

 

上傳速度，由于航空公司要求，則被Gogol限制在0.35 Mbps以內。

 

根據Gogo產品管理副總裁Blane Boynton的說法，2KU系統采用新的天線技術，效率是公司2年前開發的KU系統的2倍。

 

他說，“這是天線技術領域的一大重要進步。它讓我們得以在空中使用高效很多的衛星。衛星傳輸不僅容量大而且速度快。在飛機上這就意味著更高的負載：更多乘客可以使用網絡，可以做更多的事情。”

 

這樣的網速絕對可以支持流媒體服務，比如Netflix、HBO Go或者Amazon，還能觀看YouTube以及其他在線視頻網站，更棒的是網絡質量絲毫不比家里的差。

 

作為Gogo新服務的一部分，2KU還提供了被稱為IPTV的交互式網絡電視服務，在演示飛行中，公司提供了兩個頻道，可以通過一個web瀏覽器觀看，視頻質量非常犀利。Boynton解釋說，當2KU服務正式推出的時候，乘客將能看到更多頻道。

 

Boynton 還表示，IPTV的電視內容是作為IP數據發送的，這正是IPTV最大的優勢之一。正因如此，無論飛機處于世界上的任何地方，航空公司都能正常為其提供電視頻道。而DirecTV以及Dish Network等當前同類產品，則對地理位置有所限制，不比IPTV，能讓乘客隨時隨地收看節目。

 

Boynton 同時表示，IPTV的另一個優勢則在于，流量會一次性傳輸到飛機，因此多個乘客同時使用網絡，也不會對網絡有所影響。

 

高達70 mbps的天線

 

Boynton透露，多年以來，Gogo的網速已經達到大約9 Mbps這一極限高度。有了最新的2KU系統之后，各大飛機將能夠通過天線從衛星接收70 Mbps網絡，然后轉化成20-25 Mbps的速度，最終分配到乘客身上的網速，則有望達到14-15 Mbps這個區間。自然，使用的乘客越多，速度就會越慢。

 

他還指出，在測試中，Gogo能夠在任何時刻，同時向50個設備提供流媒體視頻。

 

Boynton表示，各大衛星運營商正在使用所謂的“點波束”技術，發射高通量衛星的過程中。這就意味著，在不太遙遠的將來，飛機上的網速有望達到100-200 Mbps之間。

 

這也意味著，使用最新2KU系統的飛機是不會過時的，即便高通量衛星正式啟用，要知道2KU系統當前的網絡傳輸速度就已經可以和住宅網絡相媲美。

 

盡管資費套餐應當由航空乘客承擔，但Boynton表示，2KU網絡服務的價格不會比當下現有的網絡服務價格高，至少不會是所有航空公司當中最貴的一家。對于那些認為Gogo的空中Wi-Fi服務還有很多不足之處的人們來說，這無疑是個好消息。

 

演示飛行中，我們的飛機上只有30名乘客，而標準商業客機上乘客人數將超過150人，因此現在還難對這項技術的性能下定義。實際使用過程中會有怎樣的表現，也很難說。但最起碼，我在這次飛行過程中，成功寫出了這篇文章，并且空中觀影體驗第一次達到了享受的態度，而不是卡得受罪。