4月18日消息，據美國媒體報道，日本南部發生的大地震導致一只可愛的泰迪玩具熊吉祥物失蹤，在社交媒體上引發了對其安全的擔心，以及對當地政府未使用該動物官方賬號分享信息的批評。

熊本縣官方吉祥物Kumamon(萌熊)是圓臉的高約1.5米的熊，擔負著推廣旅游和當地產品的使命。這只熊在Twitte有官方賬號，粉絲超過46萬。但從4月14日表示期待2019橄欖球世界杯后，該賬號就沒發過推文。14日晚上熊本縣發生了6.5級地震。

此后數日粉絲們開始擔心萌熊的安全，一些粉絲批評政府沒有利用該賬號發布有關地震的信息。一位網名為harunohaha的用戶寫到:“萌熊，這是一次大地震，還有多次余震，肯定是整晚未眠。我祈禱萌熊和其他人都平安。”據報道，本次地震造成42人死亡，超過1000人受傷，并疏散了11.0816萬人。

吉祥物是日本地方政府吸引游客的重要手段，在2011年的全日本卡通人物競賽中，萌熊得票最多。熊本縣有黑川溫泉度假勝地和一個1467年的古城堡，2015年接待了5898.9066萬人次游客，其中外國游客有48.3891萬人次，同比增長14.3%。

萌熊官方網站周五發表聲明，決定暫停發布有關地震的消息“優先幫助受地震影響的人”。熊本市長Kazufumi Onishi、縣警察和縣公關辦公室都在市政府賬號上更新有關地震的消息。一位用戶稱:“傳聞萌熊不見了，其賬號是官方認證的，應該發布官方的消息。”