一款名為《口袋妖怪Go》(Pokemon Go)的手機游戲,最近在中國迅速走紅。這款游戲將AR(增強現實)技術和寵物小精靈的角色設定結合起來,令玩家大呼過癮。

“Pokemon Go最大的貢獻是讓AR這一高技術含量的技術非常巧妙創新地用于游戲之中,并呈現在用戶面前。”虎嗅網科技專欄作家王新喜說。

VR(虛擬現實)和AR這兩個術語看起來相似,也常常為人混淆。但在業界人士看來,這二者其實有著極大的不同。

“AR是增強現實,我們看到的場景和人物一部分是真,一部分是假,它們同時疊加在一起,是把虛擬的信息帶入到現實世界中。”從事AR科技研發的易視騰科技有限公司總經理張俊斌說,“而VR是虛擬現實,看到的場景和人物全是假的,是把你的意識帶入一個虛擬的世界”。

二者的體驗方式也有所不同。“VR多配合一些智能硬件來實現,通過佩戴硬件使體驗者完全沉浸在虛擬構造的世界中。”張俊斌說,“而AR則不同,GPS和攝像頭是其基本配置,一塊手機屏幕就可以實現虛擬世界與現實世界的互動,簡單方便。”

雖然AR對于大多數公眾而言還是個新事物,但它正逐漸在人們的生活中嶄露頭角。

用iPad對準正在閱讀的書籍,屏幕上就會呈現出書中所描述的場景;借助定位和指南針,將移動設備對準天空,在沒有星星的夜晚也能看到天空中的恒星、星座、行星;3D全息投影形式呈現的立體動畫小白熊站在手機屏幕上方跳舞、賣萌、唱歌,帶來沉浸式的交互體驗;一些中小學教材已經進行了初步嘗試,鏈接動態視頻,學生可以“哪里不會 掃 哪里”……這一款款AR應用雖不如Pokemon Go流行,但卻早已給人們帶來了驚喜。

在業內人士看來,AR的應用前景非常多樣。長江證券首席策略分析師陳果表示,AR的應用場景廣泛,包括模擬訓練領域、游戲領域、電視直播、駕駛導航、旅游展覽等。

不過,從當前的產業發展來看,更多的公司選擇以VR為切入口進行研發,AR領域卻稍顯平淡。

在中國人民大學傳播學系教授匡文波看來,AR雖在20多年前就已提出,但目前它的運用范圍卻極為狹窄,一個重要原因即在于其價格居高不下,導致無法進入消費級市場,如何在兼顧利潤的基礎上適度降低價格,還需考慮。

此外,一系列技術和體驗的欠佳也在阻礙著AR“心愿清單”的實現:缺乏通用的操作系統和技術標準,相機傳感器在弱光條件下表現糟糕,運行AR應用會讓手機電池迅速耗干,網絡延遲可能會導致用戶體驗的欠佳,高流量背后消費成本增加,顯示屏大小尺寸的制約……

“AR真正普及尚需時日,也有一系列的技術問題需要解決。但新的技術具有無限的可能性,對于AR的發展,我們拭目以待。”匡文波表示。

面向未來,AR已欲大展身手。根據市場調研公司Digi-Capital的數據,到2020年,AR的市場規模將達到1200億美元,遠高于VR的300億美元。從2015年下半年,包括傳奇影業、迪士尼和華納兄弟在內的諸多國際知名公司已開始紛紛進軍AR領域。

在AR領域的投資主場上,中國已經成為一顆耀眼的明星。Digi-Capital的數據顯示,今年一季度全球共在AR/VR領域投資17億美元,其中近10億美元來自于中國。

“中國是一個特別大的市場。目前市場上的很多需求都可以通過AR技術得以滿足。”張俊斌說,“也許,當我們在麥當勞或者肯德基就餐時,空中就會飄著一堆的優惠券等著我們去發現,這在技術上已經可以實現,只是時間的問題。”